Пилот Гражданской авиации СССР имел один из четырёх классов квалификации. Первоначальный, четвёртый класс присваивался по окончании обучения в лётном училище. Для повышения в классе необходимо было иметь соответствующую теоретическую подготовку, стаж работы, обладать практическими навыками: техникой пилотирования, правилами ведения радиосвязи и пр. Третий и второй класс присваивали местные квалификационные комиссии территориальных управлений Гражданской авиации. Высший, первый класс присваивала только Высшая квалификационная комиссия Министерства гражданской авиации.