Нагрудный знак «Отличный восстановитель» учрежден Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22.09.1943 г. в "целях поощрения особо отличившихся лиц начальствующего и рядового состава железнодорожного транспорта". Право награждения Знаком было предоставлено народному комиссару путей сообщения, начальникам главных и центральных управлений Народного комиссариата путей сообщения (НКПС), начальникам дорог, начальникам управлений военно-восстановительных работ фронтов, а также начальникам служб железных дорог. Им награждались представители начальствующего и рядового состава восстановительных организаций железнодорожного транспорта, систематически показывавшие высокие результаты.
В своих воспоминаниях Заслуженный штурман СССР Василий Константинович Крят рассказывал, что нагрудный знак "Отличный восстановитель" весь экипаж их самолета Ли-2 получил за то, что они, не прекращая свою работу ни днем, ни ночью, доставляли технику, рельсы, шпалы и оборудование для железнодорожных войск в целях скорейшего восстановления железных дорог после освобождения территорий нашей родной страны от немецко-фашистских захватчиков в 1944 г.