1944 г. стал важнейшим этапом в истории МАОН. Красная Армия стремительно изгоняла врага с родной земли, намереваясь продолжить освободительный поход за ее пределами. Советским летчикам в составе авиагруппы особого назначения (АГОН) была поставлена задача поддерживать Народно-освободительную армию Югославии (НОАЮ), которая после капитуляции Италии перешла к активным наступательным действиям.
В числе первых в Бари прибыл экипаж Александра Шорникова: второй пилот Борис Калинкин, штурман Павел Якимов, радист Николай Вердеревский, бортмеханик Иван Галактионов.
В ночь на 4 июня 1944 г. экипаж А.С. Шорникова выполнил сложнейшую задачу по спасению из немецкого окружения лидера Народно-освободительной армии Югославии Иосипа Броз Тито. Несмотря на ненастную погоду самолет удалось посадить в условленном месте без происшествий. На борт взяли 20 человек. Когда штаб НОАЮ переместился в безопасное место на остров Вис, членам экипажа А.С. Шорникова на личной встрече с маршалом Тито присвоили звания Народных Героев Югославии.